Apple, Samsung… Avec son format \"passeport\

L'iPhone Duo d'Apple promet une nouvelle manière d'utiliser le smartphone (Apple)

Apple a dévoilé,mercredi,le premier iPhone pliant de sa gamme,baptisé Duo. Capable de se transformer en petite tablette,il reprend un format étonnant,déjà amorcé par la concurrence ces derniers mois.

Une nouvelle ère du smartphone ? Mercredi 9 septembre,Apple a dévoilé sa nouvelle gamme d'iPhone,avec une petite révolution pour la marque : la présentation de l'iPhone Duo,le premier smartphone pliant d'Apple. Affiché au prix de 2339 euros (pour la version la moins chère),ce modèle haut de gamme était très attendu,tant Apple,deuxième vendeur de smartphone sur la planète,est capable d'installer de nouveaux usages à travers le monde.

Pour convaincre,l'entreprise a choisi un format particulier,celui du passeport. Comme son nom l'indique,le smartphone a cette forme plus large et moins longue qu'un téléphone classique. Ce choix n'est évidemment pas un hasard et pourrait être l'aboutissement des tâtonnements des fabricants depuis plusieurs années sur ce marché de niche (environ 2% des ventes,selon le cabinet Counterpoint Research).

De la télécommande au passeport

Car depuis la sortie en 2019 du premier modèle pliant de Samsung,le Galaxy Fold,les spécialistes chinois comme Huawei ou Xiaomi ont beaucoup misé sur ces téléphones capables de se transformer en petite tablette. Sauf que les contraintes techniques avaient tendance à gâcher un peu l'expérience : le Galaxy Fold avait par exemple la forme d'une télécommande de télé,plus étroit et plus épais qu'un smartphone classique. Pas forcément pratique à utiliser,il fallait aussi tourner le smartphone pour obtenir une image en 4:3,format le plus naturel pour regarder des vidéos. Une fois replié,l'écran extérieur avait finalement peu d'utilité,frustrant beaucoup d'utilisateurs.

Le premier Fold de Samsung,aux allures de télécommande. (SAMSUNG)

Depuis,les constructeurs chinois,comme Oppo ou Huawei,ont tenté d'autres formats pour tenter de trouver un meilleur compromis : proposer un smartphone qui s'utilise facilement lorsqu'il est fermé et qui s'adapte parfaitement à la lecture,une fois ouvert.

Et c'est finalement Google qui a posé les bases de ce format passeport en 2023,avec son Google Pixel Fold – qui n'est pas sorti en France. Étrangement,l'entreprise américaine a finalement renoncé à ce format pour ses modèles suivants,et notamment le dernier,le Fold Pro 11,sorti en août dernier dans l'Hexagone.

Le Google Pixel Fold,sorti en 2023 (Google)

Mais la concurrence,elle,s'est bien emparée de ce quasi-carré. Huawei a présenté son Pura X Max en avril dernier,tandis que Xiaomi a devancé Apple de quelques jours en annonçant son 18 Fold. Ces deux modèles sont réservés au marché chinois.

De son côté,Samsung a fait sensation en lançant cet été son Galaxy Z Fold 8 - y compris en France - basé sur ce fameux format passeport. Fin et léger,le prendre en main est une expérience étonnante,puisqu'il est plus large qu'un smartphone classique. Surtout,le déplier apporte un vrai confort de lecture pour les vidéos,la lecture de livres ou les jeux vidéo,d'autant que le constructeur sud-coréen a réussi à effacer le fameux pli d'écran.

Le Galaxy Z Fold 8 de Samsung. (SAMSUNG)

Reste que le smartphone pliant a encore du chemin avant de devenir la norme. Très cher,souvent fragile - notamment en raison de sa charnière - il oblige aussi les fabricants à faire des compromis sur la technologie utilisée. Le nouvel iPhone sera,par exemple,un peu moins performant sur le plan de la photo que l'iPhone 18 Pro,annoncé en parallèle. Mais il reste "un des projets d'ingénierie les plus complexes et innovants jamais réalisés par la marque",explique Johny Srouji,en charge du matériel.

De quoi faire bondir les ventes ? Le prix affiché devrait refroidir de nombreux acheteurs mais l'iPhone Duo,tout comme son rival le Samsung Galaxy Z Fold 8,installent un format qui trouvera son public,avant peut-être des économies d'échelle et donc de futures baisses de prix.

La sortie en France de l'iPhone Duo est prévue le 23 octobre prochain avec un prix débutant à 2 339 euros. Le Samsung Galaxy Z Fold 8 est déjà disponible,à partir de 1 999 euros