Malgré des résultats décevants, SoftBank ne réduit pas ses ambitions

Le japonais SofBank,l’un des plus grands investisseurs mondiaux dans les entreprises technologiques,a affiché des résultats négatifs au premier trimestre de son exercice 2024-2025. Alors que les marchés anticipaient un léger bénéfice,c’est finalement une perte nette de 174,3 milliards de yens (1,1 milliard d’euros) qu’ils ont dû constater. Certes,le résultat est bien meilleur que celui dévoilé sur la même période en 2023 (2,9 milliards d’euros de pertes),mais il reste décevant après deux trimestres dans le vert.

Ces dernières années,Masayoshi Son,le patron du conglomérat – historiquement un important acteur du secteur des télécoms – a voulu réorienter l’activité du groupe autour de l’innovation et des nouvelles technologies. Pour ce faire,il a lancé successivement deux fonds d’investissement – le VisionFund 1 en 2017,et le Vision Fund 2 en 2019 – pour un montant total de plus de 150 milliards de dollars (environ 137 milliards d’euros) afin de financer des start-up.

Avec des résultats pour le moins contrastés. Les 20 milliards de dollars (18 milliards d’euros) misés sur WeWork sont tout bonnement partis en fumée avec la faillite retentissante de la compagnie de coworking en 2023. A l’inverse,le rachat en 2016 pour 32 milliards de dollars (30 milliards d’euros) du spécialiste britannique des semi-conducteurs Arm,s’est révélé payant : introduite en Bourse en septembre 2023,l’entreprise pèse désormais près de 130 milliards de dollars (120 milliards d’euros).

Ambitions dans l’intelligence artificielle

Reste à voir comment penche la balance entre paris inspirés et mauvaises inspirations. Au premier trimestre,les deux Vision Fund affichent une perte cumulée de 1,3 milliard d’euros. Le japonais pâtit aussi d’un climat défavorable. Alors que l’action SoftBank avait atteint un plus-haut historique au début de juillet elle souffre des interrogations du marché sur un risque de surchauffe dans le secteur des technologies. Depuis le début de juillet,l’action Arm a ainsi perdu un tiers de sa valeur.

Pas de quoi freiner les ambitions de Masayoshi Son,qui travaillerait actuellement à réunir un nouveau fonds de 100 milliards de dollars pour financer des entreprises travaillant dans le secteur de l’intelligence artificielle (IA).

D’ores et déjà,SoftBank a mis la main à la poche,en finalisant en juillet le rachat du britannique Graphcore,spécialiste des microprocesseurs dévolus à l’IA,pour un montant estimé à 500 millions de dollars. Selon l’agence de presse Bloomberg le groupe étudierait aussi une prise de participation dans la start-up américaine Perplexity AI,qui développe un agent conversationnel.