Dans le centre-ville de Chicago (Illinois),le 30 mai. SCOTT OLSON / GETTY IMAGES VIA AFP Si le président des Etats-Unis,Joe Biden,et son parti ont choisi Chicago comme lieu d’accueil de la convention démocrate de l’été 2024 (du 19 au 22 août),c’est parce que c’est à la fois la ville où Barack Obama a été travailleur social et celle des combats sociaux de Martin Luther King à partir de 1966,mais aussi le berceau de l’anarchisme et du syndicalisme,au XIXe siècle. Les entreprises,cependant,quittent la cité. La raison ? Trop de crimes et d’impôts.
« Big Business » cherche des cieux plus favorables. Ainsi,en 2022,Boeing a transféré son siège à Arlington (Virginie),juste en face de Washington et à côté du Pentagone,qui lui fournit de nombreux contrats militaires. La même année,Caterpillar,le géant mondial des véhicules de construction,s’est déplacé jusqu’à Dallas (Texas),où la fiscalité est plus avantageuse.
En 2022,cela a été au tour de Citadel,l’entreprise fondée par le génie de la finance Kenneth Griffin,de plier bagage,pour la Floride. Et,en 2024,l’éditeur de logiciels Salesforce a décidé de sous-louer 13 000 des 46 000 mètres carrés qu’il occupait. Résultat,la ville où fut bâti le premier gratte-ciel,en 1885,redoute de devenir une cité fantôme.
Le taux de vacance des immeubles de bureaux s’est envolé à 16,2 %,contre 11,9 % début 2020,selon les chiffres du groupe CoStar. La capitale du Midwest n’est pas la seule à être touchée par la désertion des bureaux que provoque le télétravail,mais elle est franchement mal en point,la moyenne nationale de vacance n’étant « que » de 13,8 %.
L’actuel maire de la ville,Brandon Johnson,ancien salarié du syndicat radical des enseignants,le Chicago Teachers Union,avait été élu en 2023 sur un mandat très à gauche et s’était dit soucieux de faire payer les entreprises. Il essaie à présent de renverser la vapeur comme d’autres maires progressistes,en particulier celle de San Francisco,London Breed.
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