Dans le luxueux décor d’un palace des environs de Sintra,non loin de la capitale portugaise,l’ombre des élections françaises planait sur le séminaire annuel de la Banque centrale européenne (BCE),qui s’est déroulé du lundi 1er au mercredi 3 juillet. Officiellement,pour reprendre le mot de Christine Lagarde,sa présidente,l’institution monétaire se contente d’être « attentive ». Pendant les différents panels de discussion,le sujet n’a été abordé qu’indirectement. Pas un mot politique n’a été prononcé. Mais,pendant les pauses-café,les déjeuners et les visites des châteaux de la région,la question était sur toutes les lèvres : « Mais que se passe-t-il en France ? »
A écouter ces opinions plus ou moins contradictoires,un message semble émerger chez les huit gouverneurs de la BCE (sur vingt-six) auxquels Le Monde a pu parler. En cas de contamination d’une panique financière à l’ensemble de la zone euro,la BCE interviendra,mais elle a la ferme intention de laisser dans un premier temps les marchés libres de punir un gouvernement tricolore si celui-ci annonçait des dépenses jugées inconsidérées. « Beaucoup de gens disent que ce serait bien si la France pouvait avoir un peu peur »,résume un ancien banquier central,présent sur place. En clair,cela pourrait être une façon d’envoyer un message au gouvernement français,mais aussi à tous ceux de la zone euro : le respect des règles budgétaires n’est pas facultatif. « On sait que les marchés ont un rôle à jouer dans la discipline budgétaire,et nous ne détruirons pas ce rôle »,explique Yannis Stournaras,le gouverneur de la banque centrale grecque.
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