La coqueluche est de retour en France et il s’agit d’une des flambées épidémiques les plus fortes des trente dernières années. Dix-sept personnes en sont mortes depuis le 1er janvier,dont treize enfants. Douze d’entre eux avaient moins de 2 mois,et l’un était âgé de 4 ans,selon des données de Santé publique France publiées vendredi 28 juin. SOS Médecins signalait toujours,lundi,une augmentation des actes due à des cas de coqueluche dans toutes les classes d’âge (+ 18 %).
La maladie,une infection respiratoire très contagieuse causée principalement par la bactérie Bordetella pertussis,n’avait en réalité jamais disparu puisqu’elle est endémique en France,mais de tels niveaux de mortalité n’avaient pas été observés depuis plusieurs dizaines d’années.
« On a l’impression que le taux de décès est très élevé »,relève Julie Toubiana,responsable adjointe du CNR de la coqueluche et autres bordetelloses,tout en soulignant que des biais de notification existent,la maladie n’étant pas à déclaration obligatoire. A titre de comparaison,des chercheurs français estimaient en 2015 que 37 enfants étaient morts entre 1996 et 2012 de la coqueluche. Le pic de l’épidémie de 2012 est déjà dépassé.
Ce legs d’anticorps est capital,puisque les bébés ne peuvent pas être vaccinés avant leurs 2 mois,leur système immunitaire étant encore très immature. « Et l’enfant n’est réellement protégé que quinze jours après la deuxième dose de vaccin,injectée à ses 4 mois »,ajoute François Vié Le Sage. La vaccination des femmes enceintes contre la coqueluche n’est recommandée que depuis 2022 et reste trop peu utilisée par les médecins.
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